उत्तराखण्ड, उत्तर प्रदेश और एनसीआरटीसी के बीच सहमति बनने के बाद मेरठ के मोदीपुरम से ऋषिकेश के पास लक्ष्मणझूला तक हाई‑स्पीड नमो भारत ट्रेन (आरआरटीएस) लाइन का विस्तार होने जा रहा है। परियोजना की डीपीआर (डिटेल्ड प्रोजेक्ट रिपोर्ट) तैयार करने के लिए जल्द सर्वे शुरू किया जाएगा।
दिल्ली से मेरठ के मोदीपुरम तक नमो भारत ट्रेन का संचालन इस वर्ष फरवरी में शुरू हो चुका है। मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी के लगातार प्रयासों के बाद यह परियोजना मोदीपुरम‑से‑ऋषिकेश तक बढ़ाने पर सहमति बनी है। मुख्यमंत्री ने पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और केंद्रीय आवास एवं शहरी विकास मंत्री मनोहर लाल खट्टर से भी मिलकर प्रस्ताव रखा था। उत्तराखण्ड सरकार ने परियोजना को गति देने के लिए अपर सचिव रीना जोशी को नोडल अधिकारी नियुक्त किया है। एनसीआरटीसी और उत्तर प्रदेश सरकार ने भी नोडल अधिकारियों और सहमति प्रदान कर दी है।
प्रस्तावित परियोजना के अनुसार नया ट्रैक मेरठ के मोदीपुरम स्टेशन से शुरू होकर मुज़फ्फरनगर होते हुए उत्तराखण्ड में प्रवेश करेगा। इसके बाद ट्रैक रुड़की और हरिद्वार (हर की पैड़ी मार्ग) होते हुए ऋषिकेश के लक्ष्मणझूला तक जाएगा। कुल लंबाई लगभग 150 किलोमीटर होगी, जिसमें 72 किमी उत्तर प्रदेश में और 78 किमी उत्तराखण्ड में आएगा। नया मार्ग तीर्थयात्रियों, पर्यटकों और स्थानीय निवासियों को दिल्ली‑ऋषिकेश मार्ग पर तेज, सुरक्षित और आधुनिक परिवहन विकल्प देगा। वर्तमान में सड़क मार्ग से दिल्ली‑ऋषिकेश का सफर लगभग 5–6 घंटे लेता है। नमो भारत ट्रेन की अधिकतम गति 160 किमी/घंटा होने के कारण यह समय करीब 2.5–3 घंटे तक घट सकता है।
परियोजना की डीपीआर तैयार करने के लिए सर्वेक्षण शीघ्र आरंभ किया जाएगा, जिसके बाद अनुमानित लागत, तकनीकी स्वरूप और ट्वीन‑स्टडी पर काम किया जाएगा। उत्तराखण्ड सरकार केंद्र, उत्तर प्रदेश सरकार और एनसीआरटीसी के साथ समन्वय जारी रखेगी। मुख्यमंत्री ने कहा है कि इस विस्तार से राज्य की कनेक्टिविटी में सुधार के साथ रोजगार और आर्थिक विकास के नए अवसर उत्पन्न होंगे।
